Un peu d'histoire

Vers une résolution du conflit

Grâce à une bonne organisation et à l’avantage de la position stratégique de la colline de la Croix-Rousse, les insurgés triomphent en moins de 48 heures, les 21 et 22 novembre 1831. Le sang a coulé et il y aura environ 150 tués et 500 blessés. Un ordre relatif a toutefois été maintenu par les chefs d’ateliers restés maîtres de la révolte. 

Un apprêteur de velours, Martin Buisson, prend la direction des troupes ainsi que le contrôle de la ville en s’opposant aux tentatives de pillage. Les chefs ouvriers, qui n’entrent dans le mouvement que pour défendre l’accord collectif et qui n’ont pas de visées politiques, déclarent même qu’ils ne veulent que « la loi et l’ordre » et ne savent pas très bien quoi faire de leur victoire. Le préfet et les autorités locales sont donc rétablis et le tarif est confirmé. 

Pendant ce temps, le gouvernement de Louis-Philippe à Paris qui a pris conscience du « danger » et du risque de « contagion », envoie son propre fils, le duc d’Orléans, accompagné d’une armée de 25 000 hommes commandée par le maréchal Soult. Il occupe la ville le 3 décembre 1831 et ne tarde pas à destituer le préfet, jugé trop conciliant. Il abolit aussi le tarif, alors qu’il était à l’origine du conflit. Pourtant, cet échec n’enlèvera rien à la portée de l’évènement et l’on n’osera même pas condamner les meneurs, mis en jugement à Riom (loin de Lyon !).

La révolte de 1834

Beaucoup plus politique, elle prouve que le malaise persiste. Tout commence en février 1834 par une grève des canuts à la Croix-Rousse, mais le mouvement s’étend à d’autres quartiers, celui de Vaise surtout, et déborde même dans le domaine politique. En effet, les Républicains veulent en profiter pour s’opposer au gouvernement de la monarchie de Juillet, qui a restreint les libertés. 

Cette fois-ci, les notables qui ont eu si peur en 1831 de la « racaille » de la Croix-Rousse, réagissent très vite et peuvent compter sur une armée de 10 000 hommes restée sur place. Comme la Croix-Rousse n'a elle-même pas beaucoup bougé, c’est la grande rue de Vaise qui voit les principaux massacres, vite oubliés d’ailleurs. « L’ordre règne » à Lyon pour de longues années : celles de l’essor de la soierie, à peine ralenti par tous ces évènements.

La révolte de 1848

Elle correspond à une nouvelle crise économique et à l’effondrement de la monarchie de Juillet. C’est un nouveau et dernier sursaut d’une partie des canuts de la Croix-Rousse, qui s’étaient armés à l’occasion des journées révolutionnaires de février 1848. En juin 1848, sur les pentes de la Croix-Rousse, se produit le soulèvement de ces « Voraces ». 

La répression est aussi immédiate que brutale et l’on n’entendra plus parler des révoltes croix-roussiennes. Prudent, l’empereur Napoléon III veillera au démantèlement des fortifications de la Croix-Rousse et au rattachement de celle-ci à la Ville de Lyon, en 1852.

La condition sociale des travailleurs de la Soie

Cette condition sociale était souvent mauvaise, surtout en ce qui concerne les compagnons et pour tous, durant les périodes de crises, les “meurtes“, fréquentes dans une industrie de luxe. Certes, le tarif est bien maigre, surtout pour le compagnon, qui n’en perçoit que la moitié et les petites gens, apprentis, femmes, professions annexes du tissage, qui n’en perçoivent que des miettes. Le revenu des tisseurs, en baisse de 1830 à 1848 (cette question du "tarif" est d'ailleurs à l'origine des révoltes) s’élève à partir de 1850, mais est par la suite réduit du fait de la hausse des prix et de la concurrence des industries.

Le Maître tisseur, quant à lui, est un petit entrepreneur ayant un niveau d'éducation supérieur, lui permettant de gérer son atelier : il achète son matériel et gère ses commandes. Il doit savoir lire et compter.

La croix-rousse : un laboratoire social ?

Il est certain qu’on y voit naître, surtout dans les années 1830, des institutions originales : la première mutuelle de travailleurs, la Société de Devoir Mutuel, les premiers journaux "ouvriers", l’Echo de la Fabrique, l’Echo des Travailleurs, le premier magasin coopératif, tandis que certains chefs d’ateliers participent au très officiel Conseil des Prudhommes de la ville.

Les historiens marxistes ont vu dans la révolte de 1831 un tournant de l’histoire ouvrière.
Il faut cependant être prudent : au soir d’une victoire inattendue, qui leur livre la ville de Lyon, en 1831, les chefs des canuts se déclarent partisans de “la loi et de l’ordre”, “le peuple à faim, mais ne pille pas”, car ces hommes ne font pas partie des bataillons des nouveaux prolétaires de la grande industrie naissante. Certes, ils savent s’unir et agir contre la misère et l’exploitation, “la dureté des temps et des marchands”, mais ils font aussi preuve d’un conservatisme certain, réagissant après coup aux aléas du marché. Il n’y a là rien d’étonnant, puisque l’on en est ici au stade de la pré-industrialisation, avec la survivance de pratiques ou d’institutions anciennes, comme l’est par exemple la très agissante association des Compagnons Ferrandiniers du Devoir.